"숨을 쉴 수 없다. 제발, 목에 무릎이…"
지난 5월 25일 미네소타주 미니애폴리스에서 백인 경찰 데릭 쇼빈이 무릎으로 비무장 흑인 조지 플로이드의 목을 짓눌러 사망에 이르게 한 사건이 발생했습니다. 사망 전 마지막으로 눈을 감은 채 "어머니.."를 외쳤다고 하죠. "숨을 쉴 수 없다"고 토로했던 플로이드의 호소는 미국 사회에서 인종차별에 숨 막혀 하는 흑인들의 심정을 대변하는 슬로건이 되었습니다.
연합뉴스
당시 백인 경찰은 플로이드의 목을 8분 46초 동안 짓눌렀고 현장에 응급 의료진이 도착한 후 1분이 지날 때까지 풀어주지 않았습니다. 결국 도착한 구급차가 영구차가 되었죠. 목을 짓눌린 플로이드가 의식을 잃자, 당시 한 목격자가 "그에게서 떨어지라"라며 백인 경찰을 향해 소리쳤다고 합니다. 그런데 이 경찰은 플로이드를 풀어주기는커녕 목격자를 노려보며 위협하듯 주머니에서 뭔가를 꺼내는 모습이 영상에 포착되기도 했습니다. 명백히 인종차별에 기반해 공권력을 휘두른 살인 동영상이 미국 전역으로 퍼지면서 격분한 시민들이 미국 전역에서 시위를 시작했습니다.
출처 – AFP
미니애폴리스 경찰은 플로이드가 사망한 다음 날 목을 짓누른 경찰과 보고만 있던 경찰까지 4명을 해고했습니다. 하지만 검사는 주범 한 명만 3급 살인인 우발적 살인으로 기소해 흑인들의 분노에 불을 댕겼습니다. 며칠 후 플로이드 유족의 요청으로 부검을 진행한 부검의는 목과 등 압박으로 인한 질식이 뇌로 향하는 혈류를 부족하게 해서 사망한 것이라며, 이 사건을 백인 경찰에 의한 살인이라고 규정했습니다.
출처 - Chad Davis / 위키미디어 공용
부검으로 경찰의 대응이 사실상 살인 행위였음이 명백해지자 시위는 걷잡을 수 없이 확산했습니다. 미네소타주는 뒤늦게 나머지 백인 경찰 3명을 포함해 가해자 4명에게 2급 살인 공모 및 2급 우발적 살인에 대한 공모 혐의를 새로 적용했습니다. 3급 살인은 살해 의도 증거가 없지만 매우 위험한 행위를 저질렀을 때 적용되지만 1, 2급 살인은 살해 의도가 있다는 증거가 있을 때 적용됩니다. 1급은 살해 의도를 가지고 계획적으로 범행했을 때, 2급은 우발적일 때 적용됩니다. 3급 살인의 경우 최고 형량이 15년이지만 2급 살인의 경우 최대 40년형이 구형됩니다.
출처 - 연합뉴스
그런데 플로이드 사건의 경우 영상과 부검 결과가 말해주듯이 1급 살인으로 봐야 하며 미네소타주법이 아닌 미국 전체의 국가적 사안을 다루는 연방법으로 다뤄야 한다는 목소리가 높습니다. 인종차별에 기반해 공권력을 자행한 백인이 흑인에게 증오범죄를 저지른 사건으로 봐야 한다는 여론이 형성된 거죠.
출처 - 연합뉴스
흑인만이 아니라 인종차별에 반대하는 양식 있는 미국 시민들은 75개 이상의 도시에서 조지 플로이드의 죽음에 항의하는 뜻에서 시위를 벌였습니다. 보도에 따르면 미니애폴리스 경찰의 무릎으로 목 누르기 체포 행위는 처음이 아니었습니다. 지난 5년간 이런 식의 대응으로 인해 44명이 의식불명 상태에 빠졌던 것으로 드러났죠. 그리고 피해자의 60%가 흑인이었습니다. 심지어 14세 소년이나 단지 교통신호를 지키지 않았다는 이유만으로 이런 목 누르기를 당한 사람들도 있었습니다. 미니애폴리스 경찰은 이런 체포 방법이 허용되지 않는다고 해명했습니다만, 미니애폴리스 경찰국 정책 매뉴얼에는 이 행위를 허용하고 있는 것으로 드러나 그동안 자행된 인권침해의 심각성을 재인식하게 했습니다.
출처 - 트위터
플로이드 사건으로 시작된 시위는 미국 내 인종차별 현실에 대한 분노 표출과 경찰의 폭력에 항의하고 고발하는 의미의 시위로 확대되고 있습니다. 집회는 대체로 평화로웠지만 일부 도시에서는 폭력 사태와 약탈이 발생하기도 했습니다. 사건 전체의 의미를 조망하지 않고 지나치게 약탈과 방화에만 초점을 맞추는 기사들에 주목해서는 안 됩니다. 플로이드 사건으로 시작된 시위는 전반적으로 평화롭게 이뤄졌습니다. 폭력이나 약탈이 벌어진 곳이라고 보도된 곳에서 오히려 백인들이 날뛰거나 프락치인 경찰이 시위를 선동하다가 발각된 경우도 왕왕 있습니다. 백인들이 약탈하는 상점 앞에서 이를 저지하는 흑인들이 있을 정도였습니다. 또한 좌초된 백인 경찰을 나서서 보호하는 흑인 시위대도 볼 수 있었습니다.
출처 – 연합뉴스
출처 - 뉴스1
비무장 평화시위 중이었던 시민의 안전을 무시하고 사람들을 차로 밀어버리는 뉴욕 순찰차 영상은 전 세계로 퍼져 충격을 안겼습니다. 그리고 일부 인종차별주의자들은 자신의 유튜브에 '플로이드 챌린지'라면서 조지 플로이드의 사망 장면을 희화화하는 악마적인 행태마저 보였습니다. 이것이 바로 미국의 민낯입니다.
출처 - 뉴스1
물론 백인이라고 나쁜 사람만 있는 것도 아니고 경찰 역시 마찬가지입니다. 루이스빌에서는 경찰로부터 흑인 시위대를 지키려고 거리에 나선 백인 여성들이 있었습니다. 캔자스, 산타크루즈, 플린트, 캘리포니아에서는 경찰청장이 직접 시위대 앞에 무릎을 꿇고 플로이드 시위에 동참하기도 했습니다. 인종차별에 맞서 인권을 지키는 것은 지극히 상식적인 차원의 문제이기 때문이겠죠.
출처 - 연합뉴스
이번 시위에서 가장 큰 문제는 백인 인종차별주의자들의 지지를 업고 대통령이 된 트럼프였습니다. 비정상적인 코로나19 대응으로 줄곧 비판의 대상이었던 그는, 이민자의 나라라는 미국의 근본을 훼손했습니다. 내전에 준하는 사회 갈등이 발생했을 때는 국민을 통합하려고 노력해야 할 텐데, 트럼프는 오히려 갈등을 부추기고 심화시키는 원흉이 되고 있습니다. 정당한 분노를 드러내는 시위대를 ‘폭도’와 ‘깡패’로 규정하고 "약탈이 시작되면 총격을 시작한다"라는 저열한 언어로 시민을 위협했죠.
출처 - 연합뉴스
온갖 폭력적인 언어로 시민들을 비난하던 트럼프는 시위대가 백악관 앞으로 모여들자 졸렬하게 지하 벙커로 피신해 비웃음을 사기도 했습니다. 그러면서 전시에나 띄울 블랙호크 전투 헬기를 출동시키고 최루액을 뿌리는 등 폭압적인 진압으로 시위대를 짓밟고 있죠.
출처 - 뉴스1
기본적인 상식조차 망각한 트럼프의 행보에 지쳐버렸는지 그를 대통령으로 만든 공화당조차 반대하고 나섰습니다. 전 합참의장 등 미군 장성들도 우리의 적은 시민이 아니라면서 트럼프 정부의 대응에 경고의 목소리를 전했습니다. 특히 지난 2일 부시 전 대통령은 플로이드 피살 사건이 미국 내 인종차별 관련 정책의 충격적 실패를 반영하고 있다며 시위대의 목소리를 귀담아들으라고 촉구하기도 했습니다. 그는 백악관 앞 광장에서 시위대를 몰아낸 것은 미국이란 국가의 가치에 맞지 않는다고 지적했습니다. 조지 부시의 이전 행적을 생각하면 어이없는 일입니다만, 조지 부시한테서 훈계를 들어야 하는 트럼프는 대체 얼마나 형편없는 인물인지 여실히 드러나는, 참으로 아이러니한 상황입니다.
출처 - 연합뉴스
조지 플로이드 사망 사건에 대한 시위는 전 세계로 확산하고 있습니다. 영국, 독일, 덴마크 등 미국 대사관 앞에서 수많은 시민이 얼마나 더 죽어야 하느냐고 외치며 시위를 벌이고 있습니다. 독일의 한 축구 선수는 득점 후 유니폼을 걷어 올리며 ‘플로이드에게 정의를’이라는 세리머니를 하기도 했습니다. 우리나라에서도 오는 6일 오후 4시 시청역 5번 출구 앞에서 주한 미국 대사관 앞까지 침묵 행진을 하자는 뜻이 퍼지고 있습니다.
출처 - 연합뉴스
코로나19 사태로 이른바 '선진국'의 민낯이 드러나는 가운데 수없이 많은 무고한 생명이 사라졌습니다. 이런 시국에 플로이드 사건으로 촉발된 인종차별에 맞서는 시위는 미국을 넘어 전 세계적인 시위로 확산하고 있습니다. 존엄한 생명과 결코 가볍게 여겨서는 안 될 인권의 개념을 고민하게 되는 현실입니다. 우리는 한인 상가 약탈에 초점을 맞춰 이번 사건의 본질을 흐리려는 시도에 단호히 맞서야 합니다. 한인 상가 약탈이라는 '팩트'가 중요하지 않다는 의미가 아닙니다. 차별과 혐오는 지금 우리의 현실에도 존재합니다. 비극의 역사를 끝내고 더 나은 미래를 만들기 위해 우리는 조지 플로이드의 안타까운 죽음에 애도의 뜻을 표해야 합니다. 아울러 큰 진실을 보는 혜안을 잃지 말아야 합니다.
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