공자가 생각한 이상적인 인간관계와 국가의 모습
대한민국 사회에 유교의 부정적인 잔재가 많습니다. 군대 내 상명하복 문화는 그 대표적인 사례입니다. 2024년 12월 3일 밤, 윤석열 대통령이 비상계엄을 선포했을 때 명령에 따라 움직인 일부 군부의 움직임을 보면 역사의 시곗바늘이 되돌아갔을 수도 있겠구나 싶어 간담이 서늘합니다.
비상계엄 상황에서 정치인, 언론인, 법조인에 대한 체포 명령이 하달되었고 이들에 대한 구금, 살해 계획마저 있었음이 드러났습니다. 당시 여인형 국군방첩사령관은 체포 명령에 대한 기자들의 질문에 "맞고 틀리고를 떠나서 위기 상황에 군인들은 명령을 따라야 한다고 강하게 생각한다"라고 답했습니다. 이성적 판단을 배제하는 맹목적인 '충성'을 올바르다 할 수 있을까요? 우리 사회 곳곳에 남아 있는 유교의 부정적인 잔재는 과연 공자가 의도한 것이었을까요?
중국의 역사는 통일과 분열 과정의 연속이었습니다. 기원전 770년 주나라 왕실이 낙읍으로 천도한 뒤부터 진나라 시황제가 중국을 통일할 때까지의 시기를 춘추전국시대(春秋戰國時代)라고 부릅니다. 공자는 그 전반기 중에서 BC 6~5세기에 해당하는 춘추(春秋)시대에 활동한 사상가였습니다. 춘추전국시대는 전쟁이 끊이질 않고, 자고 일어나면 나라가 뒤바뀌는 그야말로 잔혹한 세상이었습니다.
혼돈의 시대를 끝내겠다며 수많은 사상가가 저마다 뜻을 펼쳤는데, 이들을 제자백가(諸子百家)라고 부릅니다. 춘추시대에 공자는 혼탁한 세상의 질서를 바로잡아 이상적인 사회를 만들기 위해 인간 내면의 도덕성인 '인(仁)'의 회복을 강조하며 유학(儒學)의 기치를 올렸습니다.
기독교에 '사랑'이 있고, 불교에 '자비'가 있다면, 유교에는 '인'이 있습니다. 인은 유학에서 최고의 도덕적 덕목이고, 한 사람의 가치를 평가하는 가장 확실한 기준입니다. 공자 사상의 핵심이기 때문에 《논어》에는 '인(仁)'이란 글자가 수시로 등장합니다. 제자들과 사람들은 공자에게 끊임없이 질문을 던지고, 그때마다 공자는 인에 관해 설명하고 답을 줍니다. 인을 기준으로 사람들을 평가한 대목도 눈에 띕니다.
공자가 인을 강조한 까닭은 잔혹한 세상을 바꾸고 싶었기 때문입니다. 약육강식을 세상의 이치처럼 생각하는 사람들을 향해 공자는 옆에 있는 사람이 경쟁 상대가 아니고 싸워야 할 적이 아님을 알리고자 했습니다. 각자가 세상에 태어난 똑같은 '사람'임을 깨닫고, 주변 사람을 아끼고, 상대방이 힘들 때 손을 내미는 것이 인이라고 설파했습니다. 공자는 효(孝), 충(忠), 지(智), 용(勇), 예(禮)를 포함해서 유교가 내세우는 덕목 중에서 인(仁)을 으뜸으로 보았습니다. 공자는 올바른 인간관계를 바탕으로 함께 사는 세상을 꿈꾼 사상가였습니다.
공자는 입으로만 학문을 떠드는 사람이 아니었습니다. 덕이 있는 임금을 만나 현실 정치를 펼치기 위해 쉰다섯 살 때 모국을 떠나 14년간이나 천하를 주유한 것도 그런 기회를 찾기 위한 여정이었습니다. 하지만 아쉽게도 공자는 뜻을 이루지 못하고 고향으로 돌아와 유가(儒家) 경전을 정리하고 제자를 양성하는 일로 만족해야 했습니다. 자고 일어나면 전쟁이 터지고, 나라가 망하는 세상에서 인간의 도리를 말하는 공자의 가르침이 세상물정 모르는 탁상공론(卓上空論)처럼 들렸기 때문이었습니다. 혼란한 춘추전국시대를 통일한 사상은 인을 강조하는 유가가 아니라 법에 의한 통치를 주장한 '법가(法家)'였습니다. 춘추전국시대를 끝내고 천하를 통일한 진나라는 어지러움을 다스리기 위해 사상을 통제하고 나섰습니다.
유가는 주나라 시절의 질서를 옹호하고 과거로 돌아가자는 생각을 유포했습니다. 이 때문에 경전을 불태우고 학자들을 산 채로 매장하는 분서갱유(焚書坑儒)로 가장 큰 피해를 본 대상이 바로 유가였습니다. 사상을 통제하려 한 진나라는 얼마 가지 못하고 한나라가 패권을 잡게 됩니다. 진나라와 달리 한나라는 자유를 용인함으로써 민심을 회복하고 경제를 안정시켰지만, 왕권은 갈수록 약해졌습니다.
이를 타개하기 위해 한나라 7대 황제인 한무제는 동중서라는 신하의 의견을 받아들여 유학을 국가의 통치철학으로 삼습니다. 동중서는 왕(王)을 '천(天), 지(地), 인(人)을 잇는(관통하는) 존재'라고 해석함으로써 왕을 하늘과 땅과 인간을 연결하는 고귀한 존재로 격상했습니다. 또한 나라를 다스리는 군주가 곧 '나라의 근본'이란 논리를 펼치고, 사회 체계를 확립하기 위해 '삼강(三綱)'이라는 규범을 내놓았습니다.
삼강(三綱)이란 '군위신강(君爲臣綱), 부위자강(父爲子綱), 부위부강(夫爲婦綱)'을 말하는데 이는 '신하는 임금을 섬기는 것이 근본이고, 아들은 아버지를 섬기는 것이 근본이며, 아내는 남편을 섬기는 것이 근본이다'라는 뜻입니다. 이런 사고를 그대로 받아들이면 아들은 아버지를 따라야 하고, 아내는 남편이 하는 말을 그대로 따라야 하고, 신하는 무조건 임금을 섬기게 됩니다.
하지만 이는 공자가 이야기한 '정명론(正名論)'을 왜곡한 것이었습니다. 제나라의 경공이 어떻게 하면 나라를 잘 다스릴 수 있느냐는 질문을 했을 때 공자는 "군군신신 부부자자(君君臣臣 父父子子)"라고 답했습니다. 이는 '왕은 왕답게 행동하고, 신하는 신하답게 처신하고, 아버지는 아버지답게 행동하고, 자식은 자식답게 제 할 도리를 다하면 된다'라는 뜻입니다. '이름(名)'의 본뜻대로 행동해야 한다는 정명론(正名論)의 핵심이었습니다. 그런데 동중서는 이를 '지배와 종속'의 개념으로 슬쩍 바꿔 놓았습니다.
왕이 왕답지 못하더라도 계속 섬겨야 할까요? 남편이 하루가 멀다고 아내를 때리고 구박한다면, 그런 사람의 말을 계속 들어야 할까요? 가만히 생각하면 동중서와 공자의 생각 사이에 너무나 큰 괴리가 있음을 알 수 있습니다. 동중서의 논리를 따른다면 임금과 남편은 '의무' 없이 '권리'만 주장하는 셈이 됩니다. 공자는 올바른 '인간관계'를 정립하고 '인간의 도리'를 실천할 것을 강조했으나, 그의 생각이 한나라 시대에 이르러 '정치적인 목적'을 위해 왜곡된 인간관계를 강요하는 통치철학으로 변질되고 만 것입니다. 후대에 성리학은 뒤틀린 유교를 종교의 영역으로 발전시켜 왕조가 바뀌어도 기득권 질서를 공고히 유지하는 수단으로 전락시키고 말았습니다.
오늘날 한국 사회에 여전히 지대한 영향을 끼치고 있는 유교 문화는 공자가 애초 주창한 유학 사상과는 동떨어져 있습니다. 지배 체제를 떠받치는 목적으로 변질된 '절름발이 유교'를 공자가 설파한 것으로 오해하지 않도록, 《논어》를 제대로 읽고 이해할 필요가 있습니다.
12.3 내란은 한국 정치에 중대한 사건으로 기록될 것입니다. 헌정 질서를 유린하고 민주주의와 법치주의의 원칙을 위협했을 뿐 아니라, 권력을 남용하는 대통령이 대한민국의 안위를 얼마나 위협할 수 있는지를 온 국민이 실시간으로 경험했기 때문입니다. 하지만 내란의 밤이 지나자 전국 방방곡곡에서 1020세대가 탄핵시위에 참여했습니다. 젊은 세대는 촛불 대신 응원봉을 들고 춤추고 노래하며 대통령 탄핵소추를 이끌었습니다. 사회 곳곳에 뿌리내린 유교 문화의 폐단도 있지만, 대통령이 대통령답지 않을 때 국민이 나서서 탄핵하는 저력이 우리에게 있기도 합니다. 과연 어떤 쪽이 유교의 본질일까요?
역사의 시곗바늘을 되돌리려 한 내란 세력에 맞서 이 땅의 민주주의를 수호한 이들과 함께, 인간의 도리를 바탕으로 이상적인 나라를 만들려 했던 공자의 진면목을, 대한민국의 미래를 생각하며 살펴볼 때입니다.
철학이 일상 속으로 가볍게 들어오는 시간
생각비행 '고전으로 만나는 진짜 세상' 시리즈는 다양한 동서양 고전을 쉽고 흥미롭게 소개합니다. 철학을 어려운 언어의 나열 혹은 암기의 대상으로 인식하지 않고 재미있게 즐기게 해 줍니다. 고전이 탄생한 시대적 상황과 사회적 문제를 인식하고, 이를 해결하려 한 위대한 사상가들의 고민을 탐색하게 해 줍니다. 이를 통해 청소년 각자가 진짜 세상을 발견하고 삶을 풍부하게 하는 행동 양식을 스스로 발견하도록 안내합니다. 플라톤의 《국가》를 필두로 아리스토텔레스의 《니코마코스 윤리학》, 동양의 《논어》, 《묵자》, 《한비자》에 이르기까지 후대에 큰 영향을 끼친 고전을 가려 뽑아 선보일 예정입니다.
글
이성주
재기발랄한 상상력으로 재미와 유익, 영감을 주는 역사 강사로 활동했다. 《러시아 vs 일본 한반도에서 만나다》, 《조약, 테이블 위의 전쟁》, 《괴물로 변해가는 일본》, 《미국 vs 일본 태평양에서 맞붙다 》, 《파국으로 향하는 일본》 등의 ‘전쟁으로 보는 국제정치’ 시리즈를 통해 전쟁의 막후에 있는 수많은 이해관계와 정치적 결정을 더듬어 보며 전쟁의 본질을 파헤쳤다. 이후 이를 재정리해 《전쟁국가 일본의 성장과 몰락》이란 통합본으로 출간했다.
청소년을 위한 ‘고전으로 만나는 진짜 세상’ 시리즈는 다양한 동서양 고전을 쉽고 재미있게 소개한다. 1권으로 《플라톤, 이상 국가를 말하다》, 2권으로 《아리스토텔레스, 행복한 삶을 말하다》, 3권으로 《공자, 인간의 도리를 말하다》, 4권으로 《묵자, 차별 없는 사랑을 말하다》, 5권으로 《한비자, 나라 다스리는 법을 말하다》를 펴낼 예정이다.
그림
신병근
디자인을 하면서 그림을 그리기 시작했고, 그림을 그리면서 디자인을 계속하고 있다. 몇 해 전부터는 도봉산과 수락산 언저리에서 마음 맞는 친구인 혜원, 주리와 디자인하고 그림 그리는 작업을 함께 하고 있다. 《이제는 대학이 아니라 직업이다》, 《이제는 대기업이 아니라 강소기업이다》, 《이제는 진학이 아니라 진로다》, 《내 몸은 내가 접수한다》, 《숙덕숙덕 사모의 그림자 탈출기》 등의 그림을 작업했으며, 현재 생각비행 ‘고전으로 만나는 진짜 세상’ 시리즈 도서 디자인을 총괄하고 있다.
차례
여는 말
등장인물
1장 공자가 꿈꾼 세상
인간관계를 결정하는 요인이 있을까?
01 절망을 이겨내기 위한 몸부림
02 절름발이 유교를 위한 변명
03 공자, 동아시아의 철인(哲人)
2장 《논어》의 가르침
《논어》를 읽기 전에
04 《논어》의 핵심
05 정명(正名), 바른 이름이란?
06 올바른 인간관계
07 충서(忠恕)의 도(道)
맺는말
댓글